Es war ein sonnenklarer Sonntag um genau 14.54 Uhr Greenwich Mean Time, als ich ihn betrat, den Nullmeridian. Seit 1884 war dieser Ort der Ursprung der Weltzeit und wurde erst um 1928 von der heute gültigen koordinierten Weltzeit (UTC) abgelöst. Dennoch hat der Meridian nicht an Bedeutung verloren, wenngleich diese heute eher touristischer Natur zu sein scheint. Jeder will sich auf der Nullgeraden vor der imposanten Metallkonstruktion ablichten lassen und lässt sich auch nicht von der langen Schlange geduldig Wartender abschrecken.

Grund genug, um mich ein wenig in der Gegend abseits umzusehen. Und die ist durchaus lohnenswert. Der Nullmeridian befindet sich auf dem Gelände des Royal Greenwich Observatory. Dort wo früher Astronomen und Wissenschaftler nach neuen Methoden für die Navigation auf See forschten, ist heute ein Museum beheimatet. In den liebevoll restaurierten historischen Räumen kann man sich auf eine spannende Entdeckungstour über die Geschichte der Zeit- und Himmelserforschung begeben.

Doch wenngleich auch heute kein Teleskop mehr in Betrieb ist, kann man auch so sehr weit blicken. Denn die Sternwarte befindet sich auf einer kleinen Anhöhe im Greenwich Park. An schönen Tagen eröffnet sich dann ein faszinierender Rundblick über die Skyline von London. Noch späktakulärer wird diese Aussicht allerdings mit zunehmender Dämmerung. Dann nämlich erkennt man den grünen Laserstrahl, der seit 1999 den Nullmeridian optisch markiert und über die Thamse bis weit in Londons Norden strahlt.