Die Urkunde bezeugt es - ich hab die Herausforderung angenommen. 311 Stufen in konstantem Linksdrall, steil nach oben. Ohne Gegenverkehr schafft man das in 5 Minuten. Oben angekommen bläst einem der Wind den Schweiß sofort von der Stirn und es eröffnet sich ein toller Blick auf Londons Bankviertel mit der berühmten Gurke auf der einen und die Tower Bridge auf der anderen Seite. Man ist auf der Spitze des London Monuments, das um 1671 in Gedenken an das große Feuer von London errichtet wurde. Mit 61 Metern ist es zudem die höchste freistehende Säule der Welt. Sicher, das London Eye ist höher. Doch wer sich die langen Schlangen und horrenden Ticketpreise sparen will, findet im Monument eine lohnenswerte Alternative um London von oben zu sehen.

Nelson Mandela verbindet so einiges mit London. Das belegt nicht nur die Statue am Parliament Square, sondern er selbst feierte hier sogar seinen 90. Geburtstag. Fast selbstverständlich scheint es da, dass die Premiere des neuen Mandela Films von Clint Eastwood ebenfalls in London stattfand. "Invictus" heißt der Streifen, der am 18. Februar auch in Deutschland in die Kinos kommt. Es war im Jahr 1994, da wurde Nelson Mandela als erster schwarzer Präsident Südafrikas gewählt, nach 27 Jahren in Gefangenschaft. Er stand nun vor der Aufgabe, aus dem von der Apartheid geprägten Land, eine Nation zu formen. Ausgerechnet der Sport der Weißen sollte ihm dabei helfen - Der Rugby. Nur ein Jahr nach seiner Wahl wurde in Südafrika die Rugby Weltmeisterschaft ausgetragen. Das südafrikanische Team war unbeliebt und trat als Underdog in den Wettkampf. Doch es schaffte es, das Feuer der Bevölkerung zu entfachen, sich für ihr Team zu begeistern, unabhängig von unterschiedlichen Hautfarben und Rassen. Am Ende passierte das Unglaubliche: Südarika gewann das Finale und die Herzen der Nation - das Land war eins. Damit ist die Geschichte des Films eigentlich schon erzählt. Doch "Invictus" ist viel mehr, als ein sportliches Geschichtsdrama. Es sind die bewegenden Bilder der Slum-Kinder, die mit ...

Für die Schotten ist er in etwa so bedeutend, wie Goethe für uns Deutsche: Robert Burns. Doch im Gegensatz zu uns ehren die Schotten ihren Dichter mit einem eigenen Feiertag, dem "Robert Burns Day", der jedes Jahr am 25. Januar stattfindet. An diesem Tag, oder besser, in dieser Nacht erfährt man so ziemlich alles über die schottische Tradition. Die Gäste tragen ihre Kilts, man tanzt ausgelassen zu Dudelsackklängen, es gibt reichlich Whisky und als Höhepunkt wird feierlich das Nationalgericht serviert - der Haggis. Robert Burns hat eigens dazu eine Gedicht verfasst, dessen Übersetzung für alle Nicht-Schotten mehr als zwecklos wäre. Entscheidend ist auch hier, wie allzu oft, der Geschmack. In diesem Sinne: slàinte! P.S.: Wer mehr über die Burns Night erfahren will: Hier der Beitrag im ZDF

Das Tolle an der Arbeit im ZDF Auslandsstudio ist: Jeder Tag ist anders. Man ist ständig auf der Suche nach spannenden Themen, egal ob für die Nachrichten, Kulturmagazine oder Sportberichte. Fast immer trifft man dabei auf interessante Menschen. Es ist allerdings eher die Ausnahme, dass man es an einem Tag gleich mit zwei derart bedeutenden Persönlichlichkeiten zun hat, dass man schonmal auf Frühstück und Mittag verzichten muss. Die Rede ist von zwei Künstlern, deren Metier allerdings unterschiedlicher nicht sein kann. Der eine stammt aus Holland, ist Maler und verstand es, vermeintlich einfache Motive in Kunstwerke von unschätzbaren Wert zu verwandeln. Die Rede ist natürlich von Vincent van Gogh. Nun möchte man meinen, dass seine Bilder schon in unzähligen Ausstellungen zu sehen waren. Die am 23. Januar startende Sonderausstellung in der Royal Academy of Arts in London geht aber über die reine Malerei hinaus und zeigt den "real Van Gogh". Im Mittelpunkt stehen seine Briefe, in denen er sich zum Beispiel mit befreundeten Malern über seine Ideen austauschte. Auf sehr persönliche Weise erfährt man viel Wissenswertes über sein Leben und sein Werk, denn nicht selten skizzierte er auch Entwürfe späterer Gemälde in seinen Schriftverkehr. Wer mehr erfahren möchte, sollte am Samstag, ...

Es war ein sonnenklarer Sonntag um genau 14.54 Uhr Greenwich Mean Time, als ich ihn betrat, den Nullmeridian. Seit 1884 war dieser Ort der Ursprung der Weltzeit und wurde erst um 1928 von der heute gültigen koordinierten Weltzeit (UTC) abgelöst. Dennoch hat der Meridian nicht an Bedeutung verloren, wenngleich diese heute eher touristischer Natur zu sein scheint. Jeder will sich auf der Nullgeraden vor der imposanten Metallkonstruktion ablichten lassen und lässt sich auch nicht von der langen Schlange geduldig Wartender abschrecken. Grund genug, um mich ein wenig in der Gegend abseits umzusehen. Und die ist durchaus lohnenswert. Der Nullmeridian befindet sich auf dem Gelände des Royal Greenwich Observatory. Dort wo früher Astronomen und Wissenschaftler nach neuen Methoden für die Navigation auf See forschten, ist heute ein Museum beheimatet. In den liebevoll restaurierten historischen Räumen kann man sich auf eine spannende Entdeckungstour über die Geschichte der Zeit- und Himmelserforschung begeben. Doch wenngleich auch heute kein Teleskop mehr in Betrieb ist, kann man auch so sehr weit blicken. Denn die Sternwarte befindet sich auf einer kleinen Anhöhe im Greenwich Park. An schönen Tagen eröffnet sich dann ein faszinierender Rundblick über die Skyline von London. Noch späktakulärer wird diese Aussicht allerdings mit zunehmender ...

Deutschland droht im Schnee zu versinken, in Großbritannien wird das Salz knapp, Europa ist fest im Griff des Winters. Die weiße Pracht ist seit Tagen das dominierende Thema in den Medien. Da wird ein angedrohter Putsch auf Premier Gordon Brown schon mal zur beiläufigen Meldung degradiert. Schnee und Kälte im Winter? Damit konnte ja nun wirklich niemand rechnen! Doch ich bin natürlich froh, dass es sie gibt, die Medien. Denn ohne hätte ich sicherlich keine Ahnung, welche Zustände im Lande vorherrschen. Hier in London ist der Winter nämlich lediglich auf dem Thermometer und den eisglatten Fußwegen zu spüren. Im Gegensatz zu Deutschland ist man hier nicht verpflichtet, den Fußweg vor seiner Tür zu räumen. Schnee liegt kaum und man muss wirklich sehr genau hinsehen, um ein wenig von der weißen Pracht zu erkennen. Doch wer suchet, wird letzlich fündig und traut man dem Wetterbericht, soll er am Ende doch noch kommen, der Schnee.

Drei, zwei, eins, Gong! Mit jedem weiteren Glockenschlag des Big Ben feuern Raketen aus dem London Eye, die ein gigantisches Feuerwerk einleiten. Welcome 2010, happy new year! Es ist nun schon das zweite Silvester, das ich in der britischen Hauptstadt verbacht habe. Zusammen mit vier Freunden habe ich alte und neue Sehenswürdigkeiten erkundet. Sie waren shoppen und ich auf der Jagd nach einer Bleibe. Wir alle hatten auf unsere Art Erfolg und so haben wir uns zum Abschluss noch auf die Spuren von Sherlock Holmes begeben. Der Film ist übrigens sehr zu empfehlen und ab 28. Januar auch in Deutschland zu sehen. Doch während meine vier Begleiter inzwischen wieder ins winterliche Deutschland zurückgekehrt sind, bin ich nach wie vor in London, das bislang noch nicht allzu viel Schnee gesehen hat. Die Stadt wird für die nächsten zwei Monate mein Zuhause, da ich hier seit Anfang des Jahres ein Praktikum im Auslandsstudio des ZDF mache. Bereits in der ersten Woche war ich auf mehreren Drehs mit dem Team unterwegs und kann die Stadt nun nochmal aus einer völlig anderen Perspektive erleben. Kaum zu glauben, dass ich heute als "Einwohner" deutsche Touristen interviewe, während ich mich vor einem Jahr selbst noch vor dem ...

Es muss in den Sommermonaten gewesen sein, als der Dichter Hans Werner Richter den Roman "Spuren im Sand" im Ostseebad Bansin verfasst hatte. Denn während meines Kurzurlaubs auf der Insel Usedom musste man schon sehr genau hinsehen, um ein paar Spuren ausmachen zu können. Vorbei ist die Saison, in der sich die Badelustigen Urlauber und Strandkorbbesetzer an den langgezogenen Sandstränden tummeln. Das Wasser ist mit einer Temperatur von schätzungsweise fünf Grad selbst den hartgesonnensten Schwimmern zu kalt, die Winterjacke gehört zur Standardbekleidung. Dennoch ist gerade dieses Bild des Meeres besonders faszinierend und beruhigend zu gleich. Ohne Hektik kann man endlos lange Strandwanderungen unternehmen und findet sie auch hin und wieder: die Spuren im Sand.

München rockt! Vor allem im Sommer, denn da möchte man seinen Feierabend am liebsten jeden Tag bei "oa Maß" in einem der vielen Biergärten ausklingen lassen, gemütlich im Englischen Garten chillen oder die Sonne am Starnberger See untergehen sehen. So viel gibt es dieser Tage in der Stadt zu entdecken und da kam es gerade recht, dass sich vergangenes Wochenende meine beiden Freunde Armin und Mathias bei mir angekündigt hatten. Beide kannten München nur sehr wenig, also gab ich ihnen einen Crashkurs in Sachen Sighseeing und bayrischer Biergarten-Kultur. Nach einem Tag BMW-Welt, Olympiapark und Stachus und zwei Nächten Obazda, Brez'n und etlichen Maßkrügen war dann aber doch ein wenig Erholung angesagt. Was gibt es da besseres, als eine Fahrt zum Top of Germany: Der Zugspitze. Also rein ins Auto und ab Richtung Garmisch. Für 'günstige' 47 Euro bringt einen die Seilbahn bis zum Gipfel und sogar auch wieder runter. Oben angekommen gibt es dann dafür aber einen herrlichen Ausblick über die Alpen und das bayrische Alpenvorland. Natürlich ließen wir es uns auch nicht nehmen, noch bis zum Gipfelkreuz zu klettern. Ich zog mir mit meinen Sandalen natürlich die ungläubien Blicke der mit Seil und Kletterschuhen bestückten Bergsteiger auf mich - ...

In München zu wohnen, hat viele Vorteile: Leckeres Essen, gutes Bier, schöne Mädels, und eine sehr gute Ausgangsposition für einen Trip in die Alpen. Dessen war sich wohl auch mein Kumpel Silvio bewusst und so besuchte er mich über das verlängerte Pfingstwochenende mit seinem Motorrad. Nachdem wir einen Tag die kulturellen und kulinarischen Höhepunkte von München genießen konnten, sattelten wir also die Maschine und starteten unsere kleine Tour in die Berge. Größere Kartenansicht Die Autobahn führte uns zunächst nach Garmisch und von dort vorbei an der Zugspitze durchs Ötztal in Richtung Meran in Südtirol. Wir wollten den Weg über den Timmelsjoch-Pass nehmen, mussten aber feststellen, dass der wegen Schnee geschlossen war. Schnee. Im Juni. Aber der Pass ist nunmal sehr hoch, sodass der Schnee wohl noch nichts von den warmen Temperaturen der letzten Tage mitbekommen hat. Andern konnten wir es sowieso nicht. Also mussten wir den großen Bogen über den Reschenpass nehmen, dessen landschaftliche Höhepunkte aber für den Umweg entschädigten. Gegen Abend erreichten wir dann unser Etappenziel: Meran, ein sehr schön gepflegtes Alpenstädtchen mit italienischem Flair. Zurück ging es am Pfingstmontag über den Jaufenpass nach Innsbruck, Mittenwald und schließlich wieder München. Für mich ging dieser äußerst lebendige Trip hier zu Ende und während ...